상동서울한방병원
아이의 발달이 또래보다 조금 늦은 것 같다는 이야기를 듣고 아동발달센터를 방문하시면, 처음 듣는 용어들에 당황하게 됩니다. 그중 대표적인 단어가 바로 ‘감각통합치료(감통치료)’입니다. 부천 상동서울한방병원 부설 부천 아이앤맘 아동발달센터에서 시행하고 있는 감각통합치료가 어떤 치료법인지, 어떤 아이들에게 도움이 되는지 쉽게 정리해드리겠습니다.
감각통합치료란 무엇인가요?
우리는 매 순간 엄청난 양의 자극을 온몸으로 받아들이며 살아갑니다. 눈으로는 시각, 귀로는 청각, 피부로는 촉각을 받아들이고, 귀 속 전정기관을 통해 균형감각을, 근육과 관절을 통해 내 몸의 위치를 파악하는 고유수용감각을 인지합니다. 대부분의 사람은 이런 자극을 자연스럽게 ‘필터링’하며 생활하지만, 어떤 사람에게는 특정 감각이 지나치게 강하게 느껴지거나 반대로 너무 약하게 느껴지기도 합니다.
이렇게 들어오는 여러 감각 정보를 뇌가 적절히 받아들이고 조절하는 과정을 ‘감각통합(sensory integration)’이라고 합니다. 이 과정이 원활하지 못하면 감각 처리에 어려움이 생기고, 학습·정서·사회성 등 다양한 영역에서 문제가 나타날 수 있습니다. 아이가 청각과민이 있어서 귀로 듣는 것을 어려워 한다던지, 촉각과민이 있어서 다른 친구들과 잘 놀기 어려운 모습을 상상해보세요.
감각통합치료는 미국의 작업치료사이자 신경과학자였던 A. Jean Ayres박사가 정립한 이론에 기반한 치료법으로, 감각 처리에 어려움을 겪는 아이들이 자신의 감각을 조절하고 통합할 수 있도록 돕는 치료입니다.
어떤 아이들에게 필요한가요?
감각통합치료는 다양한 발달 영역에 어려움이 있는 아이들에게 폭넓게 적용됩니다. 대표적으로 다음과 같은 경우 도움이 될 수 있습니다.
- 자폐스펙트럼장애가 있는 아이 – 의사소통과 사회적 상호작용에 어려움이 있고, 특정 감각에 과민하거나 둔감한 경우가 많습니다.
- ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)가 있는 아이 – 자극에 산만하게 반응하고 집중을 유지하기 어려운 경우입니다.
- 발달지연이 있는 아이 – 또래에 비해 발달이 늦는 경우입니다.
- 학습장애·언어장애가 있는 아이 – 특정 감각의 처리에 어려움이 있어 학습이나 언어 발달이 늦어지는 경우입니다.
- 감정 조절·사회성 문제가 있는 아이 – 불안이 높거나 또래 관계 형성이 어려운 경우입니다.
특히 자폐스펙트럼장애 아이들에게서 흔히 나타나는 감각과민(hypersensitivity) 증상은 감각통합치료가 꼭 필요한 대표적인 경우입니다. 예를 들어 시각이 과민한 아이는 한 가지 사물만 뚫어져라 쳐다보거나 특정 자극에 과도하게 몰입하는 모습을 보이고, 촉각이 과민한 아이는 타인과의 신체 접촉을 회피해 관계 형성에 어려움을 겪기도 합니다.
치료는 어떻게 이루어지나요?
감각통합치료는 단순히 자극을 많이 주는 치료가 아닙니다. 우선 아이가 어떤 감각에 어려움을 겪고 있는지 정확히 파악하는 것이 가장 중요합니다.
치료 시작 전 감각 조절 평가, 운동 능력 평가 등을 통해 아이의 감각 처리 상태를 면밀히 진단합니다. 이후 아이에게 맞는 적절한 감각 자극을 단계적으로 제공하면서, 균형감각을 담당하는 전정기능과 자신의 몸을 인지하는 고유수용감각을 깨우고 조절해 나갈 수 있도록 돕습니다.
치료실에서 아이들은 그네, 트램펄린, 다양한 촉감 도구 등을 활용해 재미있게 놀이를 하면서 자연스럽게 감각을 조절하는 법을 배웁니다. 치료사는 아이의 반응을 세심하게 관찰하며 자극의 강도와 종류를 조절합니다.
이러한 과정을 꾸준히 거치면 이름을 불렀을 때 반응하는 호명반응, 사람의 눈을 바라보는 눈맞춤 같은 기본적인 사회적 기능들이 조금씩 향상됩니다. 또한 불안을 낮추고 집중력을 높이는 데에도 도움이 됩니다.
부천 아이앤맘 아동발달센터에서 만나보세요
부천 상동서울한방병원 부설 부천 아이앤맘 아동발달센터에서는 감각통합치료, 언어치료 등 아이의 발달을 돕기 위한 다양한 치료 프로그램을 운영하고 있습니다.
아이의 발달이 걱정되신다면 망설이지 마시고 편하게 문의 주세요. 정확한 평가를 통해 우리 아이에게 가장 필요한 치료가 무엇인지 함께 찾아드리겠습니다.
