구안와사 안면신경마비 치료, 발병 후 3일과 7일을 기억하세요 [부천 상동 서울한방병원]

안녕하세요, 부천 상동 서울한방병원 병원장 박성희입니다. 어느 날 아침 물을 마시는데 입 옆으로 물이 줄줄 새고, 거울을 보니 입이 한쪽으로 돌아가 있다면 누구라도 크게 놀라실 수밖에 없습니다. 구안와사라고 부르는 안면신경마비는 이렇게 갑작스럽게 찾아오는 경우가 많습니다.

구안와사는 증상의 심각성과는 달리 초기에 제대로 치료하면 좋은 회복을 기대할 수 있는 질환이기도 합니다. 100% 완치를 보장한다고 이야기할 수는 없지만 꾸준히 치료하고 관리하면 분명한 호전을 기대할 수 있습니다.

오늘은 그동안 제가 진료실에서 만난 구안와사 환자분들의 경험과 여러 연구 결과를 종합해서, 구안와사 안면신경마비가 어떤 질환인지, 치료의 골든타임은 언제인지, 그리고 한방 치료는 어떻게 진행되는지 전 과정을 천천히 말씀드려보도록 하겠습니다. 실제 구안와사를 경험하고 계신 분들이라면 글을 읽어보시면 안심이 어느정도 되실 거라고 생각합니다.

구안와사, 정확히 어떤 질환일까요?

흔히 구안와사라고 부르는 질환의 정확한 명칭은 안면신경마비입니다. 얼굴 근육의 움직임은 7번 뇌신경인 안면신경이 담당하는데, 이 신경에 문제가 생기면 지배 영역의 근육이 마비됩니다. 안면신경은 다른 뇌신경에 비해 주행 경로가 길어서, 그 경로 중간에 생기는 염증이나 감염, 외상 등에 의해 손상받기 쉬운 구조를 가지고 있습니다.

대표적인 증상은 얼굴 한쪽의 근육 마비입니다. 입이 잘 오므려지지 않아 음식물이나 물이 새고, 이마에 주름을 잡기 어렵고, 눈이 잘 감기지 않습니다. 그 외에 귀 주변 통증, 미각 변화, 이명, 얼굴의 이상감각이 동반되기도 합니다.

건강보험공단 자료를 보면 안면신경마비는 인구 1천 명당 1명꼴로 발생하는, 생각보다 흔한 질환입니다. 예전에는 중장년층에서 주로 보이던 병이었지만, 요즘은 극심한 업무 스트레스와 피로에 시달리는 20~30대 사회 초년생 환자분들도 진료실에서 자주 만나게 됩니다.

왜 생길까? 핵심은 바이러스와 체력입니다

말초성 안면신경마비는 원인을 정확히 알 수 없는 경우도 있지만, 바이러스로 인한 면역반응으로 발생하는 경우가 많습니다. 대상포진이나 입술 물집처럼, 우리 몸속에 잠복해 있던 바이러스가 특정 조건이 갖춰지면 활동을 시작하는 것이지요.

그렇다면 그 조건은 무엇일까요? 바로 체력 저하입니다. 제 임상 경험에 비추어 보면, 구안와사 환자분들의 공통점은 발병 전에 극심한 육체적 피로나 정신적 스트레스를 겪었다는 점입니다.

몸과 마음이 탈진해 면역력이 급격히 떨어진 시점에 바이러스가 안면신경을 침범하면서 마비가 발생합니다. 즉 구안와사는 “지금 쉬어야 한다”는 내 몸의 강력한 신호이기도 합니다.

발병 후 72시간, 구안와사의 골든타임

심근경색의 골든타임이 2시간, 뇌경색이 4시간이라면 구안와사에도 골든타임이 있습니다. 바로 발병 후 72시간, 만 3일입니다.

이 시기에 가장 중요한 치료는 항바이러스제와 스테로이드 투여입니다. 항바이러스제는 바이러스의 활동을 억제하고, 스테로이드는 과도한 면역반응으로 인한 신경의 염증과 부종을 가라앉혀 줍니다. 다만 마비가 시작된 후 72시간이 지나면 스테로이드 사용의 이점은 불분명해진다고 알려져 있어, 무엇보다 빠른 내원이 중요합니다.

그래서 저도 구안와사로 처음 내원하신 환자분께는 우선 신경과나 이비인후과 진료를 통해 약물치료를 시작하고, 신경전도검사(NCS) 등으로 신경 손상의 정도를 파악하시도록 안내해 드립니다. 초기 신경 손상의 정도가 이후 예후에 큰 영향을 미치기 때문입니다. 극초반에는 양방 진료를 더욱 추천드립니다.

침치료는 언제 시작해야 할까? 답은 7일 이내

그렇다면 한방 침치료는 언제부터 시작하는 것이 좋을까요? 이 질문에 답을 주는 연구가 있습니다. 345명의 구안와사 환자를 발병 후 7일 이내에 침치료를 시작한 그룹과 7일 이후에 시작한 그룹으로 나누어 비교한 중국의 연구입니다.

발병 12주 시점에서 살펴보았더니, 침치료를 빨리 시작한 그룹의 회복률은 약 93%로, 늦게 시작한 그룹의 80%보다 유의하게 높았습니다. 24주 시점의 후유증 발생률 역시 빠르게 치료를 시작한 그룹이 더 낮은 경향을 보였습니다.

정리하자면 발병 후 3일 이내에 빠른 양방 진료를 하는 것이 좋고, 양방 진료가 끝난 이후에는 한방 진료로 빠르게 넘어가는 것을 추천드립니다. 한방 진료는 발병 후 7일 이내에 시작하는 것을 강력하게 추천드립니다.

한편 이 연구에서는 침치료가 구안와사에 효과적인 이유 중 하나로 항염증 작용을 꼽았습니다. 그리고 침치료는 국소적인 진통 효과 외에도 미주신경-부신 축을 조절해 전신적인 항염증 효과를 내고, 신경 기능의 회복을 돕는 것으로 알려져 있습니다.

즉 초기 약물치료와 침치료는 서로 충돌하는 것이 아니라, 염증을 잡고 신경을 깨우는 방향으로 함께 시너지를 내는 치료입니다.

한의학·의학 협진 치료, 완전 회복률 83.3%

침치료 시기에 대한 연구가 있다면, 협진 치료의 성과를 보여주는 국내 연구도 있습니다. 강동경희대학교한방병원 연구팀이 2020년부터 2024년까지 5년간 입원한 안면신경마비 환자 768명을 대상으로 진행한 연구입니다.

한의과, 이비인후과, 재활의학과가 발병 초기부터 유기적으로 협진 치료를 진행하고 2년간 장기 추적 관찰한 결과, 완전 회복 비율은 83.3%에 달했습니다. 일반적으로 알려진 안면신경마비의 완치율 60~70%를 크게 상회하는 수치입니다. 전체 환자의 98.2%가 일상생활이 가능한 수준으로 호전되었고, 1년 이내 회복률도 95.2%를 기록했습니다.

양방의 초기 약물치료와 검사, 한방의 침치료와 한약치료가 각자의 역할을 다할 때 회복의 가능성은 더 높아집니다.

상동서울한방병원의 구안와사 한방치료

한의학적인 구안와사 치료의 목표는 자극을 통한 마비 해소입니다. 마비되어 잘 움직이지 않는 신경과 근육에 정교한 자극을 계속 주어 정상 기능을 되찾도록 돕는 것이지요. 저희 병원에서는 환자분의 상태에 따라 다음 치료들을 조합해 진행합니다.

침치료 – 가장 기본이 되는 치료

침치료는 구안와사 치료의 중심입니다. 입 주변의 지창혈, 턱 주변의 협거혈, 눈 주변의 태양혈, 이마의 두유혈 등 얼굴 전반의 주요 혈자리에 침을 놓아 마비된 근육을 깨워줍니다. 얼굴에 침을 맞은 부위가 일시적으로 붓거나 멍이 들 수는 있지만 대개 빠르게 가라앉으며, 그 이상의 부작용은 드뭅니다. 여기에 전기침치료를 더하면 자극의 양을 정밀하게 조절하면서 치료 효과를 한층 높일 수 있습니다.

약침치료 – 더욱 강한 침치료의 효과

약침은 한약재에서 추출한 약액을 혈자리에 직접 주입하는 치료법입니다. 일반적인 침치료보다 치료 효과가 더욱 강력하고 특히 소염 작용이 뛰어납니다. 우리 병원은 봉약침, SBV 등의 약침은 사용하지 않으며 부드럽고 순한 성분의 약침을 반복적으로 사용합니다.

사혈부항치료 – 원인 부위를 직접 다스리다

구안와사 발병 전 귀 뒤쪽(예풍혈 부근)에 알 수 없는 통증을 느꼈다는 분들이 많습니다. 대상포진 바이러스로 인한 람세이헌트 증후군형 구안와사의 특징적인 증상인데요. 이런 경우 귀 뒤 압통 부위와 흉쇄유돌근 주변의 압통점을 찾아 사혈부항 치료를 시행합니다. 신경을 누르는 압력을 풀어주면 얼굴만 자극할 때보다 회복 속도가 훨씬 빨라지는 것을 경험할 수 있습니다. 대체로 사혈양도 많은 편입니다.

한약치료 – 무너진 몸의 바탕을 세우다

먼저 말씀드리면, 한약은 모든 구안와사 환자분께 필수는 아닙니다. 체력적 바탕이 양호한 분이라면 꾸준한 침치료만으로도 충분히 좋은 경과를 기대할 수 있고, 저 역시 한약을 강권하지 않습니다.

다만 극심한 피로와 스트레스로 면역력이 무너진 상태에서 발병한 분들께는 한약치료를 먼저 권해드리기도 합니다. 정신적 스트레스가 심하면 막힌 기운을 풀어주는 향부자, 진피 등이 들어간 처방을, 육체적 피로가 심하면 기와 혈을 보충하는 황기, 당귀 등을 중심으로 한 처방을 사용합니다. 개인적으로는 약효가 강한 약재보다 순하고 소화가 잘 되는, 몸의 바탕을 바로잡는 평이한 처방을 선호합니다.

결국은 내 몸이 바이러스와의 싸움에서 이겨야 하는 것이기에, 몸이 좋아지면 증상도 나아지게 마련입니다.

입원치료와 외래치료, 어떻게 선택할까?

저는 구안와사가 기본적으로 입원치료를 고려할 만한 질환이라고 생각합니다. 구안와사의 근본 원인이 탈진과 스트레스인 만큼, 일상에서 잠시 벗어나 오로지 치료에만 집중하는 환경을 만드는 것 자체가 치료이기 때문입니다. 실제로 우리 병원에 입원해서 매일 집중 치료를 받으시는 분들의 회복 속도가 더 빠른 편입니다.

상황이 여의치 않아 외래로 치료하셔야 한다면, 초기에는 양방 약물치료와 검사를 우선 진행하고 이후 침치료와 전기침치료를 병행하시면 됩니다. 발병 초기라면 주 5~6회 집중 치료가 필요하고, 초기 증상이 잡힌 후에는 주 3회 정도로 꾸준히 이어가는 것이 좋습니다. 무엇보다 일을 잠시 줄이고 체력 회복을 최우선으로 삼으셔야 합니다. 결국 내 몸이 건강해져야 낫는 병이기 때문입니다.

집에서 함께하면 좋은 셀프 운동과 마사지

침치료와 함께 얼굴 셀프 운동과 마사지를 병행하면 회복에 더 큰 도움이 됩니다. 다만 원칙이 있습니다. 과한 자극은 아무것도 하지 않는 것보다 나쁠 수 있습니다. 전동 마사지기로 얼굴이 얼얼해질 때까지 자극하거나 꼬집고 때리는 방식은 피하고, 부드럽고 천천히 하는 것이 원칙입니다.

운동은 마비로 부자연스러워진 움직임을 스스로 해보는 것입니다. 눈을 30초간 꼭 감았다가 30초간 크게 떠보기, 입술을 모아 60초간 유지하기, 입안에 공기를 가득 넣고 좌우로 옮겨보기 같은 동작이 좋습니다.

마사지는 좌우 볼을 만져보며 감각이 둔하고 뻑뻑한 부위를 찾아, 손가락으로 60초간 원을 그리며 부드럽게 풀어주거나 입 옆에서 귀 쪽으로 가볍게 스트레칭해 주는 방식으로 하루 10분 정도 꾸준히 해주시면 됩니다.

마치며 – 구안와사는 시간과의 싸움입니다

정리하겠습니다. 구안와사 안면신경마비는 발병 후 72시간 이내의 약물치료, 7일 이내의 침치료 시작이 예후를 가르는, 초기 대응이 가장 중요한 질환입니다. 그리고 한의학과 의학이 협진할 때 완전 회복의 가능성은 더욱 높아집니다.

얼굴에 마비감이 오거나 귀 뒤가 아프고, 혀가 뻣뻣해지거나 눈이 잘 감기지 않는 등 초기 증상이 느껴진다면 미루지 마시고 바로 진료를 받으시기 바랍니다. 부천 상동서울한방병원은 한의학 의학 협진 시스템과 입원 병동을 갖추고 구안와사 환자분들이 후유증 없이 회복하실 수 있도록 정성을 다해 진료하고 있습니다.

안면신경마비 구안와사 관련하여 궁금한 점이 있으시다면 아래의 채널을 통해 문의주세요.

병원 전화번호 032-225-8000

병원 찾아오기 https://naver.me/FbO1lgno

네이버톡톡 : http://talk.naver.com/profile/w4gkza

---